Dokumentation nach dem letzten Patienten, Hausbesuche, die länger dauern, Rezeptkontrolle in der Mittagspause: In Therapiepraxen entstehen Überstunden fast nebenbei. Ob sie bezahlt werden, entscheidet sich an drei Fragen: Hat die Praxis sie veranlasst oder geduldet, kannst du sie belegen, und was steht im Vertrag? Dieser Beitrag beantwortet alle drei, Stand November 2026.
Was das Arbeitszeitgesetz erlaubt
Die werktägliche Arbeitszeit darf acht Stunden nicht überschreiten. Bis zu zehn Stunden sind erlaubt, wenn innerhalb von sechs Kalendermonaten oder 24 Wochen im Durchschnitt acht Stunden eingehalten werden (§ 3 ArbZG). Nach sechs Stunden steht dir eine Pause von 30 Minuten zu, nach neun Stunden 45 Minuten (§ 4 ArbZG), zwischen zwei Arbeitstagen müssen elf Stunden Ruhezeit liegen (§ 5 ArbZG). Für die Einhaltung ist der Arbeitgeber verantwortlich, Verstöße sind Ordnungswidrigkeiten. Dokumentationszeit, Teambesprechungen und Fahrzeiten zwischen Hausbesuchen sind Arbeitszeit.
Wann Überstunden bezahlt werden müssen
Überstunden sind zu vergüten, wenn eine Vergütung den Umständen nach zu erwarten ist (§ 612 BGB). Bei Gehältern im Bereich von Therapeuten ist das immer der Fall, nur bei Gehältern oberhalb der Beitragsbemessungsgrenze der Rentenversicherung nimmt die Rechtsprechung das Gegenteil an. Voraussetzung ist, dass der Arbeitgeber die Überstunden angeordnet, gebilligt oder geduldet hat oder dass sie zur Erledigung der Arbeit notwendig waren. Wer sieht, dass du jeden Abend eine Stunde länger dokumentierst, und nichts dagegen unternimmt, duldet die Überstunden. Statt Geld kann Freizeitausgleich vereinbart sein, dann muss der Ausgleich tatsächlich möglich sein.
Pauschalklauseln: „Mit dem Gehalt abgegolten“
Eine Klausel, nach der alle Überstunden mit dem Gehalt abgegolten sind, ist unwirksam, weil sie nicht erkennen lässt, wie viel Arbeit du für dein Geld schuldest (Bundesarbeitsgericht, Urteil vom 01.09.2010, 5 AZR 517/09). Zulässig ist eine Pauschalierung mit Obergrenze, zum Beispiel „bis zu zehn Überstunden im Monat sind mit dem Gehalt abgegolten“, wenn das Gehalt dazu passt. Alles darüber ist gesondert zu vergüten. Im TVöD gelten eigene Regeln: Überstunden werden mit Zeitzuschlägen von 30 Prozent in den Entgeltgruppen 1 bis 9 vergütet, wenn kein Freizeitausgleich erfolgt (§ 8 TVöD).
Nachweis: Deine Darlegungslast und die Pflicht zur Zeiterfassung
Wer Überstunden einklagt, muss darlegen, an welchen Tagen er von wann bis wann gearbeitet hat und dass der Arbeitgeber die Stunden veranlasst oder geduldet hat (Bundesarbeitsgericht, Urteil vom 04.05.2022, 5 AZR 359/21). Das gilt auch, obwohl Arbeitgeber seit dem Beschluss vom 13.09.2022 (1 ABR 22/21) verpflichtet sind, ein System zur Erfassung der Arbeitszeit einzuführen. Führe deshalb ein eigenes Zeitprotokoll: Datum, Beginn, Ende, Pausen, Grund der Mehrarbeit, wer davon wusste. Ein Kalendereintrag oder eine Tabelle reicht, die Praxissoftware mit Behandlungszeiten ist ein zusätzlicher Beleg.
Typische Überstunden in Therapiepraxen
| Situation | Einordnung | Was du tun kannst |
|---|---|---|
| Dokumentation nach dem letzten Termin | Arbeitszeit, bei Duldung vergütungspflichtig | Zeit protokollieren, Dokumentationszeit im Plan einfordern |
| Taktplan ohne Pufferzeiten, Behandlungen laufen über | Arbeitszeit, vom Arbeitgeber veranlasst | Taktplan schriftlich ansprechen, Protokoll führen |
| Fahrzeit zwischen Hausbesuchen | Arbeitszeit | In die Zeiterfassung aufnehmen |
| Fahrt von zu Hause zum ersten Hausbesuch | in der Regel Wegezeit, keine Arbeitszeit, Fahrtkosten je nach Vertrag | Regelung zu Fahrtkosten prüfen |
| Teambesprechung nach Feierabend | Arbeitszeit | Als Überstunden erfassen |
| Fortbildung am Wochenende auf Wunsch der Praxis | Arbeitszeit, Ausgleich oder Vergütung | Vorher schriftlich klären |
| Fortbildung auf eigenen Wunsch mit Freistellung | keine Überstunden | Fortbildungsvereinbarung prüfen |
Freizeitausgleich und Arbeitszeitkonto
Viele Praxen führen Arbeitszeitkonten. Das ist zulässig, wenn der Vertrag oder eine Betriebsvereinbarung die Regeln festlegt: Obergrenze, Zeitraum für den Ausgleich, Umgang mit dem Saldo bei Ausscheiden. Beim Ende des Arbeitsverhältnisses ist ein positives Guthaben auszuzahlen. Minusstunden darf die Praxis nur abziehen, wenn du sie zu vertreten hast, nicht wenn sie keine Patienten für dich hatte, denn das Beschäftigungsrisiko trägt der Arbeitgeber (§ 615 BGB).
Verjährung und Ausschlussfristen
Ansprüche auf Überstundenvergütung verjähren nach drei Jahren zum Jahresende (§ 195 BGB). Viele Verträge enthalten kürzere Ausschlussfristen, oft drei Monate nach Fälligkeit. Sie sind wirksam, wenn sie mindestens drei Monate betragen, Mindestlohnansprüche ausnehmen und für beide Seiten gelten. Deshalb lohnt es sich, Überstunden zeitnah schriftlich geltend zu machen und nicht erst beim Ausscheiden.
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