Die Betriebsprüfung der Rentenversicherung kommt alle vier Jahre, und freie Therapeuten in Praxen stehen regelmäßig auf der Liste. Wird aus freier Mitarbeit rückwirkend Beschäftigung, geht es schnell um fünfstellige, über mehrere Jahre um sechsstellige Beträge. Dieser Beitrag erklärt, wer was nachzahlt, welche Rechte der Therapeut dann hat, wo Strafbarkeit beginnt und wie beide Seiten den Schaden begrenzen, Stand November 2026.
Wie die Prüfung abläuft
Die Deutsche Rentenversicherung prüft jeden Arbeitgeber mindestens alle vier Jahre (§ 28p SGB IV). Sie sieht Honorarrechnungen in der Buchhaltung, fragt nach Verträgen und Praxisalltag und befragt die freien Mitarbeiter mit einem Fragebogen. Anlass können auch Zoll, Krankenkasse, ein Antrag auf Arbeitslosengeld oder ein Statusfeststellungsverfahren eines Kollegen sein. Stellt die Prüfung Beschäftigung fest, ergeht ein Beitragsbescheid gegen die Praxis, gegen den Widerspruch und Klage möglich sind, die aber die Zahlung nicht aufschieben, wenn keine aufschiebende Wirkung angeordnet wird.
Was die Praxis nachzahlt
| Position | Regel | Beispiel |
|---|---|---|
| Gesamtsozialversicherungsbeitrag | Arbeitgeber- und Arbeitnehmeranteil, rund 40 Prozent des Entgelts, für bis zu 4 Jahre (§ 25 SGB IV), bei Vorsatz 30 Jahre | rund 96.000 € |
| Hochrechnung bei Nettolohnvereinbarung | wird das Honorar als Nettolohn gewertet, wird auf Brutto hochgerechnet (§ 14 Abs. 2 SGB IV), bei Vorsatz | deutlich höher |
| Säumniszuschläge | 1 Prozent je Monat auf rückständige Beiträge (§ 24 SGB IV), bei unverschuldeter Unkenntnis erlassbar | rund 20.000 € und mehr |
| Rückgriff auf den Therapeuten | nur Arbeitnehmeranteil der letzten drei Abrechnungen (§ 28g SGB IV) | rund 3.000 € |
| Lohnsteuer | Haftung der Praxis als Arbeitgeber (§ 42d EStG), Anrechnung der vom Therapeuten gezahlten Einkommensteuer | Einzelfall |
| Umlagen und Unfallversicherung | U1, U2, Insolvenzgeldumlage, BG-Beiträge rückwirkend | einige tausend Euro |
Die Praxis trägt die Last fast allein, weil der Rückgriff auf den Therapeuten gesetzlich auf drei Monate begrenzt ist. Deshalb gehen Praxen nach einer Prüfung oft gegen den Therapeuten vor, mit dem Argument, das Honorar sei höher gewesen als ein Gehalt.
Rückforderung des Honorars: Das BAG-Urteil von 2019
Das Bundesarbeitsgericht hat entschieden, dass der Arbeitgeber bei festgestellter Scheinselbstständigkeit die Differenz zwischen dem gezahlten Honorar und der Vergütung verlangen kann, die er einem Arbeitnehmer gezahlt hätte, wenn das Honorar nur für die vermeintlich selbstständige Tätigkeit vereinbart war (Urteil vom 26.06.2019, 5 AZR 178/18). Der Anspruch unterliegt der Verjährung von drei Jahren und tariflichen oder vertraglichen Ausschlussfristen. Umgekehrt stehen dir rückwirkend Arbeitnehmerrechte zu: Urlaubsabgeltung, Entgeltfortzahlung für Krankheitstage, Feiertagsbezahlung, Zuschläge nach Vertrag oder Tarif. In der Praxis werden beide Positionen oft gegeneinander aufgerechnet und verglichen.
Strafrecht: Wo es ernst wird
Wer als Arbeitgeber Arbeitnehmeranteile vorenthält, macht sich nach § 266a StGB strafbar, bei Arbeitgeberanteilen in Verbindung mit falschen Angaben ebenso. Die Hauptzollämter ermitteln bei Verdacht auf Schwarzarbeit, Strafen reichen von Geldstrafe bis zu fünf Jahren Freiheitsstrafe. Entscheidend ist der Vorsatz: Wer die Anhaltspunkte für Beschäftigung kannte und sie bewusst ignorierte, handelt bedingt vorsätzlich. Ein vor Beginn durchgeführtes Statusfeststellungsverfahren oder eine dokumentierte rechtliche Beratung ist der beste Schutz gegen den Vorwurf des Vorsatzes. Für den Therapeuten besteht in der Regel keine Strafbarkeit, Beihilfe ist bei aktiver Mitwirkung an der Verschleierung denkbar.
Krankenkasse, Rente, Arbeitslosengeld: Was der Therapeut bekommt
Mit der Feststellung wirst du rückwirkend Pflichtmitglied der gesetzlichen Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeitslosenversicherung. Freiwillige Beiträge, die du als Selbstständiger gezahlt hast, werden auf Antrag erstattet oder verrechnet. Die nachgezahlten Rentenbeiträge zählen voll für deine Rente. Anspruch auf Arbeitslosengeld entsteht nach zwölf Monaten Versicherungspflicht in den letzten 30 Monaten, also auch rückwirkend. Eine private Krankenversicherung musst du bei Versicherungspflicht kündigen können, Sonderkündigungsrecht besteht.
Schaden begrenzen: Für Praxis und Therapeut
- Sofort anwaltlich prüfen lassen, ob Widerspruch gegen den Bescheid Aussicht hat; Fristen von einem Monat beachten.
- Säumniszuschläge angreifen: Bei unverschuldeter Unkenntnis sind sie zu erlassen, dafür zählt eine frühere Beratung oder Prüfung ohne Beanstandung.
- Stundung und Ratenzahlung beantragen, die Rentenversicherung gewährt sie bei Zahlungsfähigkeit.
- Verjährung prüfen: Beiträge sind nach vier Jahren verjährt, wenn kein Vorsatz nachweisbar ist.
- Arbeitsverhältnis für die Zukunft sauber aufsetzen: Arbeitsvertrag, Anmeldung, Zeiterfassung.
- Für den Therapeuten: eigene Ansprüche auf Urlaub, Lohnfortzahlung und Beitragserstattung schriftlich geltend machen, Ausschlussfristen beachten.
- Beide Seiten: Vergleich verhandeln, bevor die Praxis das Honorar zurückfordert und der Therapeut Urlaubsabgeltung einklagt.
Vorbeugen ist billiger
Ein Statusfeststellungsverfahren vor Beginn kostet nichts, ein Arbeitsvertrag mit Teilzeit und flexiblen Zeiten erfüllt die meisten Wünsche, die Therapeuten mit freier Mitarbeit verbinden, und eine echte freie Mitarbeit mit eigenen Patienten, Raummiete und mehreren Auftraggebern hält der Prüfung stand. Alles dazwischen ist ein Risiko, das in der Prüfung fast immer zulasten der Praxis ausgeht.
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